Banteay Chhmar

Banteay Chhmar ist eine der größten umfriedeten Tempelanlagen von Kambodscha. Die Tempelanlage umfasst den Hauptkomplex und acht Satelliten-Tempel. Heute liegen 80% der Mauern und Gebäude in Trümmern. Wahrscheinlich errichtete schon Javavarman II. (790-835) ein Heiligtum an der Stelle des heutigen Haupttempels.

Banteay Chhmar befindet sich 165 Kilometer westlich von Angkor und 30 Kilometer von den Ausläufern des Dangrek-Gebirges entfernt in einer semiariden Region. Das Klima ist rau, die Wälder mit laubwerfenden Bäumen sind oft schütter, der Boden ist sandig und lehmig. Banteay Chhmar lag nicht an einer der großen Verbindungs-Straßen des Khmer-Reichs, sondern ca. 60 Kilometer von der Straße entfernt, die von Angkor nach Phimai führte. Die Frage ist noch nicht geklärt, warum die bedeutende Tempelstadt in einer derart abgelegenen und unwirtlichen Region errichtet wurde.

Bis ca. 2004 war Banteay Chhmar nur unter Strapazen erreichbar. Das Dorf Banteay Chhmar schmiegt sich ringsum an den inneren Wassergraben an. Der Graben dient der Bevölkerung immer noch als Wasser-Reservoir.